viernes

Sitios de Discapacidades en la Web

Cómo ubicar un sitio de Discapacidad en lo más alto de Google, Yahoo o Msn


¿Cómo puede un sitio sobre discapacidad obtener un lugar en los primeros puestos de los buscadores más populares?
En esencia sólo se debe hacer lo que los motores de búsqueda pretenden que nosotros realicemos. En otras palabras sólo debemos hacerle el trabajo más fácil cuando ellos lleguen a indexar nuestras páginas.

Uno.
Los motores de búsqueda no nacieron para estar a nuestro servicio. La principal función de estos robots es la de proveer información de calidad a los visitantes, y esto significa que le otorgarán un mejor puesto en el ranking al sitio que ofrezca la información más útil y original (contenido fresco) por sobre la información copiada de otros sitios (contenido duplicado).

Dos.
Los motores son algo rígidos en sus acciones, y cuando visiten nuestros sitio lo harán de forma automática desde el principio hasta el final. Esto significa que tomarán las primeras líneas de la información html que hayamos pegado al principio de nuestra página index. Debemos entonces procurar que esta información sea relevante para el contenido del resto de las páginas del sitio. Seamos puntuales y evitemos sobrecargar estas líneas fundamentales con bienvenidas irrelevantes. Sin embargo nunca debemos olvidar que nuestro sitio está destinado a servir a las personas. Esto significa que el discurso no debe ser puramente técnico y debe incluir algo de calidez humana.

Tres.
Muchas personas, al momento de ocuparse del posicionamiento de su sitio de discapacidad, se obsesionan con el tema de las palabras clave cuando en realidad deberían ocuparse de las frases. Prestarle atención a una frase por sobre una simple palabra significará una menor competencia en el momento de una búsqueda y una mayor posibilidad de obtener un mejor puesto en la lista de resultados. Por caso si escribimos la palabra ... autismo... en Google, éste nos dirá que encontró 2350000 sitios que contienen esta palabra. Pero si buscamos ... información sobre autismo... Google nos brindará sólo 409000 resultados.

Cuatro.
En todo sitio, el “Title tag” cumple una función primordial al momento del posicionamiento web, y en este punto es muy común que los responsables se tienten en escribir allí el nombre de su proyecto, cuando lo más conveniente es poner la frase clave que mejor describe el contenido que luego encontraremos desarrollado a lo largo de todas las páginas. Por lo general lo que es bueno para nosotros no lo es para un motor de búsqueda, y por ello absténganse de ubicar el nombre de fantasía del sitio al comienzo del Title tag (a no ser que sean los dueños de Ford, Microsoft, Nike o Coca Cola).

Cinco.
Increiblemente, todavía hoy encontramos sitios sobre discapacidad que no tienen un breve párrafo de html al comienzo de la página índex describiendo el contenido. Este párrafo, que debe incluir las frases claves que hemos ubicado tanto en el title tag, como en la description tag y el resto de las meta tags, debe ser atractivo tanto para los motores de búsqueda como para el ojo humano. Despreciar el valor que este simple párrafo tiene para el posicionamiento web de un sitio de discapacidad, hace la diferencia entre estar entre los mejores posicionados o cerrar la formación en un cómodo puesto 500.


Seis.
Finalmente debemos ocuparnos del tema de las actualizaciones. En realidad, nadie se pone de acuerdo al momento de opinar sobre este tema. Algunos dicen que conviene actualizar nuestro sitio de discapacidad diariamente, y otros dicen que esto es visto por Google como una acción de spam. Yo en este aspecto recomiendo aplicar el factor humano. Es decir ocuparnos de una actualización periódica, lo más frecuente posible. La dificultad de incorporar contenido valioso es tan ardua, que inclusive si nos proponemos realizarlo diariamente, nos daremos cuenta que lo haremos de forma salteada. Este “inconveniente” será interpretado por los motores de búsqueda como una actualización espontánea y no como una acción spam.

Confío en que los lectores encuentren en este artículo algún dato valioso para ser aplicado a los sitios de discapacidad. Todas las sugerencias aquí planteadas han sido probadas con éxito en Lázarum.com, y es la razón por la cual el sitio rankea en los primeros puestos de las búsquedas más populares sobre discapacidad. Mucha suerte!


Este artículo puede ser reproducido en su totalidad incluyendo simplemente la información publicada a continuación.

Este artículo pertenece a la serie publicada por el sitio Lázarum.com (http://www.lazarum.com)
Lázarum.com es un Buscador accesible para personas discapacitadas desarrollado para facilitar el acceso a la información publicada sobre este tema en Internet.
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Una serie de artículos sobre discapacidad escritos por Néstor De Luca, y publicados con el ánimo de motivar a los visitantes a sumar sus opiniones y comentarios sobre los temas allí tratados.


Autor: Equipo de editores de Lázarum.com

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Este artículo puede ser libremente reproducido. Para ello basta incluir la información publicada a continuación.

Encuentre sin inconvenientes todo lo que necesita sobre discapacidad. Con un solo click Lázarum rastreará por usted la información más destacada sobre discapacidad que haya sido publicada en los cinco buscadores más importantes de la Web.
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La sociedad y las personas discapacitadas


¿Cómo es la relación de algunos sectores de la sociedad con las personas discapacitadas? Para la mayoría de los que sufrimos una discapacidad, la situación debe ser cotidiana. Me refiero a la actitud que nos “obsequian” los empleados o dueños de algunos comercios cada vez que una persona con una discapacidad evidente ingresa a un local comercial.
Nunca dejo de sorprenderme cuando luego de trasponer la puerta de entrada, la persona encargada de atender a los clientes me pregunta...
-¿Qué quiere?-
¿Qué quiero? ¡Pero que voy a querer! ¿Qué clase de bienvenida es esa?
Lamentablemente creo que es la clase de bienvenida para alguien que se supone no es un cliente o un posible consumidor. Esa es la única respuesta que se me ocurre ante un empleado que recibe a una persona discapacitada que acaba de ingresar a un local y la única pregunta que acude a su mente es...
-¡Qué quiere?-
De otra forma no se entiende cómo se puede interpelar a un potencial cliente que por caso, está entrando a un restaurante, con tan estúpida pregunta.
Repasemos la situación. Se trata de una persona ciega que está entrando a un restaurante. El encargado de recibir y acomodar en las distintas mesas a los comensales pregunta -¿Qué quiere ¿-
¡Pero qué diablos voy a querer! ¡Sentarme en una mesa y comer!
Muy distinto sería si la pregunta girara alrededor de las siguientes opciones...
-Bienvenido ¿Cuántas personas son? ¿Desea una mesa cercana a la ventana? ¿ ¿Fumador o no fumador?-
O cualquiera de las preguntas comunes que los encargados de recibir a los comensales, en estos casos suelen realizar.
Sin embargo todavía no he logrado que me las realicen a mí. Es muy probable que tampoco se las hagan a ninguna persona que ellos no consideren un potencial cliente. De hecho un pequeño niño humilde (de los que lamentablemente piden monedas por las mesas) que en aquel restaurante ingresó minutos más tarde de lo que yo lo había hecho, fue recibido con la misma y fatídica pregunta... -¡Qué querés?-
Allí saqué la triste conclusión que para algunos comerciantes, las personas discapacitadas no somos más que indigentes que no aspiran a otra cosa en la vida más que a mendigar, y en consecuencia merecen el trato cotidiano al cual las personas pobres están condenadas en la sociedad Argentina.
Sin embargo existe una luz de esperanza. Tiempo después de estos desagradables sucesos, tuve la oportunidad de hablar con el dueño del restaurante. Le expliqué lo sucedido y lo que opinaba al respecto. Esta persona se mostró muy preocupada por el tema y me comunicó el deseo del establecimiento de brindar un trato equivalente a todos los visitantes del mismo. Me aseguró que él en persona iba a instruir a todos los empleados para que situaciones similares no volvieran a ocurrir.
Particularmente confío en que de aquí en más el trato en aquel comercio en cuestión cambiará. Soy un entusiasta del diálogo y la empatía como medios para transformar la relación entre las personas que sufrimos una discapacidad, y el resto de los integrantes de la sociedad.
De lo que todavía no estoy muy seguro, es de la voluntad del Estado o los empresarios privados, de brindar trabajos dignos para que ninguna persona discapacitada siga siendo practicamente un indigente.

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lunes

Braille o Ayudas Técnicas

Braille, ayudas técnicas e inserción laboral

¿Braille o computadoras adaptadas para ciegos? El tema se parece más a una competencia entre fanáticos que a la enumeración de alguna de las opciones que disponen las personas discapacitadas para enfrentar los desafíos de la vida. No es necesario buscar demasiado para tarde o temprano cruzarse con alguna persona que promueve un sistema por encima de otro como si se trataran de dos opciones antagónicas que no pudieran complementarse y brindarse a la vez. Recuerdo la pregunta fatal que a poco de quedar ciego me hacían ajenos y extraños a cada paso que daba. ¿Ya sabés Braille? Me preguntaban no solo las personas vinculadas a la inserción laboral, sino también el resto de las personas comunes como amigos parientes vecinos o taxistas.
Por mi parte, sin jamás despreciar el valor universal que el sistema Braille, indudablemente posee, comencé en aquellos jóvenes tiempos a buscar otras ayudas técnicas que pudieran sumarse a un invento maravilloso pero del siglo XIX. Supuse que el desarrollo de la sociedad y la complejidad del mundo actual iban a atentar contra la efectividad de este revolucionario pero limitado sistema de comunicación. No era indispensable tener buena vista para darse cuenta que dificilmente con el simple conocimiento del Braille, una persona ciega iba a estar en condiciones de enfrentar un desafío laboral como me aseguraban las personas encargadas de mi capacitación en el Club de Leones de la ciudad de Bernal (Prov. De Bs. As.).
Esa sería la primera de una serie de encuentros con personas de buena voluntad, que frente a un drama social se aferran a una solución parcial como si esta fuera una verdad absoluta. Los limitados resultados pronto quedarían expuestos, y estas amables y solidarias personas se transformarían en fanáticos frente a cualquier individuo que se acercara a sugerir la posibilidad de sumar nuevas opciones a las vidas de las personas ciegas.
Recuerdo la respuesta que me dio mi maestra de Braille cuando en la segunda clase, le hice saber mi opinión acerca de lo que estaba aprendiendo. Yo simplemente dudaba que con ese único conocimiento iba a lograr reinsertarme en la sociedad tal como ella me había asegurado en la primer clase. Su enojo no se hizo esperar, y tomó mi comentario como una resistencia a aprender Braille.
Frente a esta situación, me limité a continuar mi aprendizaje para una vez finalizado, ingresar a una institución donde me enseñaran a manejar los lectores de pantalla para computadoras. Y adivinen qué. Allí conocí a otro grupo de personas que al igual que las vinculadas con el sistema Braille, estaban convencidas de que con el simple aprendizaje del manejo de un ordenador, iba a conseguir un trabajo digno. ¡Otra vez más de lo mismo (aunque un poco más moderno)!
¡Muchachos! A ver si podemos ponernos de acuerdo. Creo que no hay que ser muy instruido para darse cuenta de que en los tiempos que corren, no basta con el aprendizaje de un sistema (sea éste cual fuera) como para lograr obtener un trabajo digno. Es como si me dijeran que con sólo saber leer y escribir una persona en los días que corren, va a conseguir un puesto en una empresa. En lo que sí vamos a coincidir es que sin estos conocimientos básicos, sería descabellado siquiera salir de nuestras casas.
Este artículo no pretende imponer un sistema en detrimento de otro (los mismos tienen los argumentos y la fuerza para demostrar su valor por sí solos) y sí desearía objetar las actitudes que adoptan algunas instituciones vinculadas a la capacitación y contención de personas discapacitadas. Por lo general, estos grupos están conformados casi en su totalidad por personas de bien que trabajan a destajo de forma voluntaria o por un sueldo miserable. En muchos casos se encuentran en una situación económico y social tan delicada como la de las personas a las cuales están capacitando para defenderse en la vida. Es decir que basicamente se trata de una persona que no puede llegar a fin de mes con la factura del gas al día, explicándole a un ciego cómo hacer lo que ellos no han podido lograr. Es más que evidente que el problema de la capacitación no reside en Braille versus computadoras, sino en el factor humano.
A todas luces se puede ver que el problema es social y no de métodos, y que seguimos perdidos en una trampa oscura donde personas que no ven nada son conducidas por otras de visión comprometida, por un camino sin luces, hacia un horizonte difuso.
¿Hasta cuándo vamos a seguir dando vueltas en círculo convencidos de que estamos yendo hacia algún lado?
Yo no tengo la respuesta, pero les puedo asegurar que jamás lograremos encauzar el drama de la inserción laboral mientras sigamos pidiéndole a los sistemas, que solucionen problemas para los cuales no fueron creados.

Autor: Equipo de editores de Lázarum.com

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jueves

Discapacidades en la Web

Posicionamiento web y los sitios sobre discapacidad


Aunque parezca extraño, el posicionamiento de un sitio web en los principales Buscadores y el tema de la discapacidad tienen más puntos en común que diferencias. Permítanme explicarlo en detalle. Todo sitio publicado en la web (cualquiera sea la temática a la cual haga referencia) debe tener visitantes para justificar su razón de ser. Qué sentido tiene trabajar meses en el desarrollo de un sitio, si después sólo lo van a visitar un puñado de nuestros amigos o parientes. El tráfico web es un aspecto de internet tan importante como la calidad de la información en él volcada. Sin embargo la mayoría de los responsables de las páginas publicadas se ocupan del tema sólo cuando comprueban que a su sitio no lo visita practicamente nadie.
Con demasiada frecuencia se acercan a mí personas que han creado y subido a la Web un espacio vinculado al tema de la discapacidad. Me piden que les de una mirada y que les diga qué me parece. Por lo general se tratan de emprendimientos realizados con mayores o menores recursos pero que en su mayoría ofrecen una serie de servicios o datos de gran valor y utilidad.
Sin embargo, basta con una simple visita para comprobar que en el armado del mismo se han omitido una serie de puntos básicos que toda página web debe contemplar para que los motores de búsqueda de los directorios más populares puedan hallarlas e indexarlas a sus listas de resultados.
Estos puntos básicos son de fácil implementación y pueden encontrarse detallados en cientos de documentos esparcidos en la web. Sólo basta con escribir en Google (o en cualquier otro buscador) la frase "posicionamiento web" y saldrán ciento de páginas que nos ofrecerán la información deseada.
Como ejemplo, a continuación pegaré una serie de tips básicos que toda persona interesada en que su sitio web reciba visitas, debe tener en cuenta a la hora de diseñar sus páginas. Confío en que sea de vuestra utilidad.

7 Características fundamentales de un sitio web exitoso

1. Correcta selección de palabras clave.
La elección de las palabras clave que identificarán al sitio para que luego los motores de búsqueda puedan indexarlo, es el primer paso a dar inclusive antes de comenzar a diseñar el contenido. De la correcta elección de las mismas dependerá el éxito o el fracaso de todo el proyecto. El secreto está en utilizar las frases más buscadas por los visitantes para construir nuestro sitio. Consideren emplear software o páginas web desarrolladas para ayudar a elegir las frases más utilizadas por los usuarios en internet, como Overture, GoodKeywords, Wordtracker.com o Nichebot.com, y utilicen las mismas para escribir los titles tag, encabezados, links, y las primeras líneas de los textos html.

2. Diseño simple.
Sean claros y profesionales. No olviden comunicar la razón de ser del sitio y su correcto funcionamiento. No den por seguro que un visitante (o un motor de búsqueda) sabrá de antemano de qué se trata el servicio o información que están brindando. En resumen, expliquen de forma simple y práctica la correcta forma de sacar el mayor provecho al sitio, y utilicen texto html para lograrlo.

3. Google.
Todos los buscadores utilizan diferentes mecanismos o algoritmos para ubicar e indexar las páginas, pero hasta que el panorama demuestre lo contrario conviene optimizar nuestro sitio según los parámetros de Google. Procuren armar un detallado site map y mantengan sus páginas no más lejos de 3 clicks de distancia de la página principal. El simple hecho de que todas las páginas del sitio estén enlazadas a la index page ayudará a los motores de búsqueda a actualizar el sitio a los directorios. Si son nuevos en el tema del diseño web, les recomiendo consultar Google's Webpage Creator, donde les ayudarán a desarrollar un sitio fácil de indexar.

4. Navegabilidad.
Procuren ofrecer una amplia variedad de links distribuidos tanto arriba como al final de cada página, para que los visitantes (robots o humanos) puedan recorrer el sitio a gusto. Chequeen periodicamente los enlaces ya que tanto a los motores de búsqueda como a los usuarios no les gustan los links rotos.

5. Contenido fresco.
En Internet la información es la reina. Traten de ofrecer información útil y original. Eviten reproducir datos o artículos copiados de otros sitios ya que Google tiene la capacidad de detectar el contenido duplicado y penaliza con una mala posición en la lista de resultados a los sitios que abusan de esta práctica.

6. Favoritos.
Trabajen arduo para desarrollar un proyecto valoradle. Intenten crear un sitio web que valga la pena ser visitado, y que provoque en los usuarios el deseo de volver al mismo de forma periódica y constante. Chequeen diariamente cuál es el porcentaje de usuarios que los eligen como favoritos y no olviden ofrecer la opción "Agregue esta página a sus favoritos" a lo largo de todo el sitio.

7. Destacable
Traten de diferenciarse del resto. En lo posible intenten crear un sitio web original que brinde un servicio o información que se destaque de los demás sitios de la web. En caso de que esto no fuera posible, traten de encontrar una forma creativa de presentación y comunicación.

Autor: Equipo de editores de Lázarum.com

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martes

Software Libre y Discapacidad

Software libre ¿Puede Lynux ayudar a las personas discapacitadas?

Varios días al mes soy invitado a brindar charlas en diferentes empresas privadas e instituciones públicas. Se tratan por lo general de establecimientos educativos aunque de cuando en cuando se agregan empresas, fundaciones vinculadas al bien público, ongs, y hasta geriátricos. Los temas que llevo a cada uno de estos encuentros varían según el deseo de los anfitriones o mi propio criterio. Por lo general, hablo sobre accesibilidad web en los centros educativos, y de cómo sobreponerse a los embates de la vida en los sitios que no están directamente vinculados con la problemática de la educación. Sin embargo hay un tema en común que siempre termina capturando la atención de los asistentes. Tanto en las casas de estudio como en los otros espacios, tarde o temprano, surge la misma pregunta. Luego de explicarles cómo hace una persona que no ve para utilizar una computadora (este ítem surge más allá del tema principal de la charla) los allí reunidos se terminan cuestionando acerca de la dificultad económica que presenta para las personas discapacitadas la adquisición del software original para poder utilizar una computadora.
Cabe destacar que en este aspecto, día a día la popularidad de los lectores de pantalla y otras ayudas técnicas aumenta, y es muy importante la cantidad de iniciativas para desarrollar software alternativo o dispositivos técnicos similares a los más famosos del mercado pero a un costo más accesible, por parte de instituciones educativas o particulares de todo el mundo. Basta con realizar una simple búsqueda sobre este tema en el buscador más importante de la Web, para comprobar la gran cantidad de productos vinculados a la accesibilidad web, que con mayor o menor suerte se ofrecen a las personas discapacitadas interesadas en utilizar una computadora.
Sin embargo la sensación que uno obtiene luego de esta ardua búsqueda es de angustia e insatisfacción. Después de invertir varias horas leyendo, descargando y probando los diferentes productos y servicios, uno descubre que la mayoría de ellos son limitados o están todavía en desarrollo. En conclusión ... terminamos utilizando lo que ya tenemos o comprando los productos de las marcas y compañías tradicionales. Yo me pregunto... si evidentemente existe una voluntad por parte de un increíble número de personas e instituciones por desarrollar productos alternativos a los de las compañías más famosas ¿Cómo puede ser que nadie llegue a ofrecer un software competente, cuyo costo contemple los limitados presupuestos de las instituciones de personas discapacitadas?
Tal vez la respuesta se halle en que la mayoría de estos valiosos emprendimientos eligieron la ruta menos favorable. En el caso particular de los lectores de pantalla la mayoría de las iniciativas intentaron emular al más popular de los productos de este tipo disponible en el mercado, con el inevitable desenlace de perder en la comparación. A simple vista (u oído) parece contradictorio el hecho de pretender brindar una alternativa siguiendo la misma ruta de los que ya emprendieron el camino antes y con mayores recursos que nosotros. Si vamos a hablar de alternativas sería más lógico intentarlo por otro sendero. En este aspecto cabe preguntarse si Lynux no sería una buena opción. Los proyectos iniciados bajo este entorno que ya existen en el mercado así parecen demostrarlo, aunque al momento de escribir este artículo todos ellos piden el aporte de voluntarios interesados para seguir mejorando.
Yo particularmente estoy convencido de que Lynux es el camino a seguir, si en un futuro cercano deseamos tener un software para personas discapacitadas de calidad y economicamente accesible para todos.
En resumen, el software libre y de código abierto parece ser la respuesta para los que me preguntan, sobre la posibilidad de que nadie se quede al margen de los beneficios que las computadoras pueden brindar a las personas discapacitadas.

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lunes

Discapacidad y Medios de Comunicación

Discapacidad y medios de comunicación


Este artículo es de alguna forma la continuación de lo planteado en uno anterior llamado “Libros y discapacidad visual” publicado días atrás en este mismo espacio. En aquel señalaba la retorcida imagen que el mundo de la literatura gusta trazar alrededor de la discapacidad visual. Al parecer la figura de una persona que ha perdido la vista, dispara en la imaginación de algunos escritores un sinfín de situaciones perversas y truculentas.
Sin embargo sería injusto otorgarle la exclusividad al género literario de esta patética disposición. Recuerdo que no hace mucho tiempo atrás, un joven periodista que conducía un programa de pseudo investigaciones sociales, entrevistó a una mujer ciega. La nota se trataba de algo así como ...”pasemos 24 horas con un ciego, y juguemos a sentir qué es lo que pasa”.
El intrépido periodista acompañaba entonces a la mujer a caminar por las vereditas de Buenos Aires. (Cruzaban juntos las calles, esquivaban baldosas rotas y caca de perro, y volvían juntos sanos y salvo a casa). ¡Toda una aventura!
Pero evidentemente el valiente periodista no estaba satisfecho con el nivel de adrenalina que había desatado en su interior la elaboración de esa nota, y deseaba asegurarse que el programa en cuestión fuera lo suficientemente atractivo como para entusiasmar a la audiencia. Fue así como empezó a realizar una serie de preguntas. Al cabo de una o dos consultas, la mujer al igual que todos los que estábamos escuchando, comprendió que el periodista estaba más interesado en la cuestión sexual que en cualquier otro tema. Con mucho respeto La entrevistada le respondió que ella hacía el amor de la misma forma que cualquier otra mujer del planeta, luego de que el profesional la indagara sobre esa cuestión en particular. En más de una ocasión, ella trató infructuosamente de llevar el reportaje hacia otro terreno, pero fue inútil. El encantador periodista siguió insistiendo sobre el tema hasta que comprendió que no había allí nada en especial que alimentara la imaginación de las masas.
¡Cuánto hubiera dado yo para que ese impresentable me hiciera a mí esa pregunta! ¿Cómo me hubiera gustado comprobar si luego de mi respuesta, seguía manteniendo la misma cara de idiota de siempre!
Yo, ante la insistencia sobre cómo hace una persona ciega para tener relaciones sexuales, le hubiera contestado lo siguiente ...
“Imaginate que vos estás en la cama con tu pareja, y en el mejor momento del encuentro amoroso, se corta la luz ¿Qué harías? ¿Te subirías los calzoncillos y te irías a terminar el asunto solito y con buena luz al baño de tu casa? Lamento ser yo quien te alcance esta noticia, pero el amor no tiene nada que ver con la buena o con la mala vista. Para ser un buen amante, sólo tenés que tener amor para brindar”.
El joven periodista al cual hace referencia este artículo, ya ha fallecido en un accidente poco claro, y el canal que emitía el programa en cuestión era el 13. Pero la oscura atracción que provoca el tema de la ceguera en algunos sectores de la sociedad, excede tanto a los nombres propios de los periodistas como a los medios de comunicación que emiten las notas realizadas.

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Libros y Discapacidad Visual

Libros y discapacidad visual


Cada vez que llega a mis manos una novela donde la trama gira alrededor de la ceguera (o alguno de sus personajes sufre de discapacidad visual) viene a mi mente la misma pregunta ¿Qué aspecto de la ceguera provocará en los escritores las mismas y trilladas situaciones comunes? ¿Por qué la mayoría de los autores verán a la ceguera como un mundo de sordidez y misterio, o en el mejor de los casos de compasión y tristeza? Como ejemplo valdría citar al más famoso de los referentes que sin lugar a dudas es “Sobre héroes y tumbas” de Ernesto Sábato, pero la lista es muy extensa e incluye hasta la obra de un premio Nóbel de literatura.
¿Hasta cuándo los escritores seguirán citando a personajes ciegos cada vez que necesitan ilustrar una página de crueldad o de emoción barata según el caso?
Hace pocos días llegó a mis manos una copia de la novela del escritor chileno Roberto Bolaños llamada “Una novelita lúmpen”. En ella una pareja de hermanos queda huérfana y desamparada luego de que sus padres mueren en un accidente automovilístico. La vida de estos dos adolescentes va cayendo hasta un infierno social que tiene como destino final el robo para el varón y la prostitución para la niña. Toda una verdadera tragedia ¿no? Pero hay algo más. Al parecer, al autor, no le bastó con tanta truculencia y dolor y necesitó de un elemento extra como para adornar el drama.
Un día el muchacho lleva a su hermana a la casa de un nuevo cliente. ¿Y adivinen qué? El fulano no es ni más ni menos que un ciego. En las siguientes cincuenta páginas el lector tendrá la oportunidad de conocer la visión que tiene el autor acerca de la vida de una persona que sufre una discapacidad visual. El ciego en cuestión habita un caserón decadente, y vive en una penumbra eterna de ventanas y habitaciones clausuradas. Se desliza con habilidad fantasmagórica con todas las luces apagadas, no tiene ningún contacto con el exterior y ni siquiera sale a caminar por su jardín que permanece librado al abandono de matorrales y plantas rodeadas de basura.
Luego la escena queda servida para que el autor pueda simbolizar con ese puñado de patéticas imágenes, lo peor de la condición humana. Para lograrlo, Bolaños no tiene mejor idea que explayarse acerca de cómo según su criterio, un discapacitado pasa las horas hasta que llegue el día de su muerte. Para este autor, y para muchos otros que publicaron situaciones similares, así debe ser el destino al cual nos vemos condenados los que lamentablemente hemos quedado discapacitados, y no tenemos nada mejor que hacer que comprar el cuerpo de una pobre desesperada para satisfacer nuestros monstruosos instintos sexuales.
¿Cuánta responsabilidad tenemos nosotros como para que tantos escritores de todo el mundo compartan una visión tan sórdida de la ceguera? ¿Deberían las personas que padecen de una discapacidad visual, trabajar para revertir este colectivo imaginario de película de terror de clase B?
Tal vez ya haya cientos de miles que estamos trabajando para cambiar esa imagen de perversidad, o tal vez a cientos de miles más no les importe lo que piensen de nosotros. O quien sabe, tal vez el paso del tiempo me demuestre que todos estos escritores estaban en lo cierto y que su percepción de los ciegos es la que se corresponde con la realidad.

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Discapacidad Visual

Artes plásticas y discapacidad visual

“Es la única razón que encontré para despertar todas las mañanas...” es lo que Le respondo a todos los que, intrigados al descubrir a una persona ciega que pinta cuadros, preguntan por qué lo hago.
Cuando perdí la vista supuse que jamás iba a volver a estar vinculado con alguna actividad plástica. Sin embargo al poco tiempo de quedar ciego, ingresé a una escuela donde le enseñaban con una técnica muy simple, a pintar a las personas que como yo habían perdido la vista.
Allí aprendí a crear formas plenas de colores y texturas aptas para que otras personas que padecen alguna dificultad visual puedan “mirarlas” con sus dedos. Y eso es porque esta técnica no sólo es para que pueda ser apreciada por las personas que ven, sino que gracias a su relieve, pueden ser disfrutadas por otras personas ciegas. Estos cuadros, para ser comprendidos en su verdadera esencia, necesitan ser tocados. Han sido realizados con ese espíritu y de otra forma estarían incompletos. Pero a mi juicio, lo más interesante es lo que la pintura de ciegos provoca en las personas sin ningún tipo de discapacidad.
Luego de realizar varias exposiciones ( y tener la posibilidad de hablar con los visitantes) pude comprobar que la conclusión a la cual arriban es que el hombre puede sobreponerse a casi todos los inconvenientes de la vida. Hallan en la actitud de una persona ciega que insiste en pintar cuadros, la metáfora perfecta para definir ese concepto.
Yo particularmente coincido con aquellos que arriban a esa conclusión, y guardo en mi memoria una situación muy simpática que ilustra a la perfección esa idea. Recuerdo como si hubiera sucedido ayer lo que me dijo un niñito de unos 9 años al cual la maestra de dibujo había llevado de prepo a visitar mi primera exposición. Al final del evento se acercó y tirándome del brazo me dijo...
“Después de ver sus cuadros, nunca más voy a decir las palabras no se puede”.

Nota del autor: Los interesados en conocer las obras, pueden apreciarlas visitando el siguiente sitio web:
http://www.geocities.com/supernegrus/index.html

Todos los cuadros publicados en ese sitio han sido realizados con acrílicos y técnica mixta en dimensiones de más de un metro cuadrado para facilitar la manipulación de las formas.

Autor: Equipo de editores de Lázarum.com

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Accesibilidad Web

Accesibilidad web: algo huele mal (II parte)

La aparición de algunos artículos publicados recientemente en la Red me incitó a escribir este que no es otra cosa que la continuación de uno anterior llamado “Accesibilidad web: algo realmente huele mal”. Lamentablemente la información que en los últimos días está circulando por la Web, no hace más que confirmar lo expuesto en aquel artículo.
Sin ningún pudor algunos webmasters le están sugiriendo a los desarrolladores, que chequeen sus sitios con la versión demo del Explorer 7.0 que se ofrece gratuitamente en la página oficial de Microsoft. Para qué? La respuesta es simple y no hace más que reafirmar mi teoría de que las personas involucradas en el desarrollo y comercialización de los sitios web, no tienen el menor interés en que las personas discapacitadas puedan acceder a sus contenidos.
La prueba está a la vista. En su último artículo, un afamado webmaster internacional alerta sobre el lanzamiento del nuevo navegador. Dice que la nueva versión del Explorer incorporará algunas directrices de accesibilidad de la W3C. En consecuencia, esto traería una serie de inconvenientes a los sitios ya lanzados (de los cuales los problemas con los formularios de pago con tarjetas de crédito, se ubican en prioridad uno).
Sin ningún síntoma de vergüenza el especialista aconseja a todos los que están a punto de lanzar un nuevo sitio, a que previamente los chequeen con los test de evaluación de la W3C para confirmar que todo funcione bien.
En otro párrafo del artículo, este webmaster cuenta sobre su propia experiencia y la cantidad de fallas que detectó luego de descargar y navegar con el E7.0(la lista varía desde imágenes sin alt text descriptions, hasta formularios incomprensibles para cualquier lector de pantalla).
Por fin, termina con un paternal consejo que realmente emociona. Sugiere diseñar los sitios desde cero teniendo en cuenta las Normas 508 de accesibilidad web, y de esta forma dejar de lado todo inconveniente futuro con los diferentes navegadores del mercado.
Ustedes se preguntarán ¿En que párrafo del artículo habla sobre los beneficios que estas modificaciones traerán a la vida de las personas discapacitadas? En absolutamente ningún lugar. En el aire queda flotando la sensación de que la iniciativa de Microsoft de incorporar las pautas de accesibilidad a su navegador, tiene más que ver con un capricho de la Compañía que con la posibilidad de que alguna persona quedara al margen de la información y servicios que la Red otorga.
En el caso de este solidario webmaster, al parecer sólo una amenaza contra sus intereses económicos, lo motivó a brindar un sitio accesible para todas las personas sin excepción.
En lo que a mí respecta, desde esta modesta tribuna seguiré batallando para lograr que las personas que sufrimos algún tipo de discapacidad seamos tenidas en cuenta a la hora en que los diseñadores comienzan a desarrollar un sitio web.

Autor: Equipo de editores de Lázarum.com

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Discapacidad y Trabajo en Argentina

Discapacidad y trabajo en Argentina


Este fin de semana tuve la oportunidad de reunirme con un entrañable amigo. En su casa conocí a una persona que al igual que yo había sido convidada a la reunión. Este invitado sufre de una discapacidad motora que le impide desplazarse con facilidad, y durante toda la velada, no hizo otra cosa más que lamentarse de su situación personal y de la imposibilidad de encontrar en la ciudad un trabajo digno.
Luego de escucharlo atentamente, le realicé algunas preguntas. Sólo un par de ellas bastaron para comprobar que el caballero posee una pensión graciable de unos pocos y miserables pesos que le evitan caer en la indigencia, y que la clase de trabajo que anhela tiene más que ver con la beneficencia que con el deseo de progresar.
Más tarde cuando ya había regresado a mi casa, recordé una historia que bien podría definir la actitud de la persona que había conocido unas horas atrás.
Poco tiempo antes, un taxista me contó una historia que había escuchado en su iglesia. Se trataba de un maestro y su discípulo que durante una peregrinación por un lugar inhóspito, fueron sorprendidos por una fuerte tormenta. En medio de la soledad encontraron una perdida cabaña al borde de un acantilado, y no dudaron en pedirle asilo a sus moradores. En ella vivía un matrimonio con su hijo, y a pesar de su pobreza compartieron con sus huéspedes el poco alimento que tenían. Durante la cena, el dueño de casa le contó al maestro que lo único que poseía era una vaca de la cual obtenía la leche y la manteca, y que con eso solo se las arreglaban para sobrevivir. El hombre estaba convencido de que mientras tuviera al animal nada les iba a faltar.
Durante la noche, y mientras todos dormían, el maestro despertó a su discípulo y lo obligó a que lo ayudara a empujar a la vaca al acantilado cercano. A la mañana siguiente los dos peregrinos siguieron su camino, y a pesar de que el discípulo estaba muy confundido, no se atrevió a preguntar a su maestro la causa por la cual habían destruido la única fuente de supervivencia de esa pobre familia.
Años más tarde el destino quiso que nuevamente, el maestro y su discípulo, volvieran a la misma casa, y para sorpresa del muchacho, en lugar de una humilde vivienda, se hallaba una acogedora morada al costado de varias hectáreas de campo sembrado de trigo. Cuando preguntaron sobre las causas de tanta prosperidad, el hombre contó que una mañana se dio cuenta que la vaca que les daba alimentos se había suicidado, arrojándose al vacío, y él frente a la adversidad, había comenzado a sembrar el campo donde ella pastaba todos los días.


Autor: Equipo de editores de Lázarum.com

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martes

Internet y Discapacidad

Internet y discapacidad

Siempre me maravillé con las posibilidades que Internet le brinda a las personas que sufrimos de una discapacidad. En mi caso particular, la Web cumple una función tan importante como mi bastón blanco o cualquier otra ayuda técnica que me permita desenvolverme en el trajín cotidiano. Pero luego de investigar un poco comprendí que Internet era sólo la mitad de la razón por la cual yo puedo seguir navegando por la web. Yo jamás podría ingresar a una página si antes el diseñador que la armó no tuvo en cuenta una serie de normas para que mi “lector de pantalla” (que es el sofware que permite navegar a una persona ciega) no encuentra las indicaciones necesarias como para poder funcionar.
Estas normas de accesibilidad que se llaman Normas 508, abarcan todas las discapacidades y son las que deben seguir los diseñadores cuando desean que la páginas que están armando puedan ser utilizadas por una persona que sufre algún tipo de discapacidad. Son muy simples de interpretar y luego de una o dos páginas armadas se incorporan de forma natural a todos los diseños futuros.
Ahora bien, los diseñadores web me dirán que además de todos los problemas a los que cotidianamente deben enfrentarse, yo les vengo a sumar otro dolor de cabeza. Pero no es así. Aplicar estas directrices es algo simple y para nada confuso. Sólo deben tener en cuenta una o dos variables en el momento de armar sus páginas. Estas normas son tan simples que se explican por sí solas.
Existen cuatro razones por las cuales alguien debe diseñar en forma accesible.
·
· a. Porque existe en el mundo un mercado de gran poder adquisitivo.
· En el exterior (fundamentalmente en los países desarrollados) las personas que sufren algún tipo de discapacidad, disponen de un buen pasar económico. A diferencia de lo que sucede en la Argentina, estas personas trabajan y reciben buenos sueldos o directamente el Estado se encarga de otorgarles cómodas pensiones graciables. Estas personas se convierten en potenciales consumidores a los cuales las empresas desean seducir para que adquieran sus productos. En este escenario no resulta descabellado encontrar a decenas de compañías interesadas en que las personas discapacitadas puedan ingresar a sus sitios web para adquirir bienes o servicios.
·
· b. Porque es un nuevo argumento de venta.
· Para las empresas, el tema, es una razón novedosa en el momento de posicionarse entre la competencia. Para los diseñadores web es simplemente una cuestión de buen sentido comercial, al sumar un argumento de seducción más frente a un potencial cliente.
·

c. Porque es obligatorio para las compañías que desean hacer negocios con el Estado (USA).
Es requisito fundamental para todas aquellas empresas que desean participar en licitaciones. Inexorablemente, sus sitios web deben haber sido desarrollados bajo las Normas 508.


· D. Porque es solidariamente correcto.
· Desde el punto de vista humanitario, es lo que se debe hacer. Cuando un diseñador tiene en cuenta el tema de la accesibilidad, está realizando una simple acción que beneficiará a cientos de personas que sufren de una situación adversa.
·
· Teniendo en cuenta estas simples normas, las personas involucradas con el diseño y la comunicación web, permitirán que ninguna persona que tenga acceso a Internet quede al margen de los beneficios que la red otorga. Un simple gesto que ratifica el espíritu solidario que desde siempre motorizó el crecimiento de Internet en todos los rincones del mundo.

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lunes

Trabajo y Discapacidad

Trabajo, invalidez y discapacidad

Desde hace más de veinte años soy fanático de un músico de rock. El mismo tiene una larga trayectoria artística, y lleva editados más de quince álbumes desde sus comienzos allá por los años setenta. En cinco ocasiones vino a nuestro país para realizar sus vibrantes shows. De más está decir que yo estuve en la mayoría de ellos a pocos metros del protagonista, apreciando como el músico no paraba, a lo largo de dos horas de espectáculo, de saltar bailar y correr por todo el escenario.
Hace poco más de dos semanas me enteré de algo que por un lado me dejó impactado, y por otro lado aumentó mi admiración por el artista. Lo que no podía creer era que ese hombre al cual yo había visto bailar saltar y correr, le faltaba una pierna. Para la mayoría de los seres humanos, era ni más ni menos que un simple discapacitado, pero él no iba a dejar de hacer lo que deseaba, a pesar de que tranquilamente podía haberse conformado con sentarse en una silla en el medio del escenario y cantar sus canciones.
Nadie que haya asistido a uno de sus recitales podría afirmar que estuvo frente a un inválido, y eso se debe, ni más ni menos, a que él no es un inválido. En este punto del artículo viene a mi memoria la charla que mantuve con una abogada vinculada al tema de las pensiones por invalidez. Yo la había consultado para saber si podía acceder a una pensión, y ella sin dudarlo me preguntó: ¿Pero usted está incapacitado para trabajar? Ante mi respuesta de que en realidad podía realizar algunas tareas pero que no conseguía ningún trabajo, ella me respondió:... ¡Entonces usted no está inválido! El problema suyo es que no consigue un trabajo que pueda realizar a pesar de sufrir una discapacidad. Yo sólo me encargo de problemas de incapacidad y usted no es un inválido. Debería llamar al Ministerio de trabajo y presionar para que las personas discapacitadas puedan obtener una salida laboral justa...
Sólo allí comprendí la diferencia que hay entre los conceptos discapacidad e invalidez, y me pregunté cuántos empleadores, funcionarios y empresarios del país conocerán la gran distancia que existe entre estas dos abrumadoras palabras.


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Discapacidad Emocional

Discapacidad emocional


Con frecuencia viene a mi memoria una antigua historia que contaba acerca de un hombre, que habiendo tenido que dejar su ciudad natal a muy temprana edad, decidió volver a la misma ahora que era un anciano y sentía que su final estaba próximo.
Decidió contratar a dos hombres para que lo guiaran, ya que su avanzada edad le había afectado la visión, y por este motivo, temía perderse y no encontrar el camino.
De esta forma los tres hombres comenzaron el viaje, y al cabo de varios días de jornada los dos guías decidieron jugarle una broma al anciano. A pesar de faltar todavía varias semanas de travesía, le comunicaron al pobre hombre que al día siguiente estarían arribando a su ciudad natal.
Cuando al atardecer de la jornada siguiente, llegaron a las puertas de una ciudad, el anciano víctima de su precaria vista, la falta de luz, pero fundamentalmente de su convicción de estar en su querida ciudad natal, comenzó a rezar a sus muros, y a recorrerla emocionándose al creer reconocer lugares por los que suponía haber jugado de pequeño.
Las casas le parecieron encantadoras, los templos majestuosos, y las personas increíblemente amables. Le resultaba muy difícil no caer de rodillas frente a cada nuevo monumento que suponía reconocer, y en cierto momento en que los dos guías no lograron contener la risa, le contaron al anciano que la ciudad a la cual estaba venerando era falsa y que todavía faltaban varios días para llegar a su ciudad natal.
Prosiguieron el viaje y varias semanas más tarde llegaron al destino pactado. El anciano recorrió las calles, visitó la casa donde había nacido, y habló con sus habitantes. Pero ni la gente, ni los templos ni los monumentos le parecieron ya tan emocionantes.


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Discapacidad y Tercera Edad

Tercera edad y discapacidad


Algún tiempo atrás tuve la oportunidad de leer un artículo escrito por una licenciada llamada María Marta Argerich, vinculado al tema de las personas mayores. Su punto de vista sobre la problemática de la discapacidad llamó mi atención, y es por esa razón que lo reproduzco a continuación para conocer la opinión de los lectores de este blog. Espero sus comentarios!


“Cuando hablamos sobre discapacidad, los hechos se obstinan en confirmar que una persona con una dificultad sensorial o motora debe acostumbrarse a deambular entre dos situaciones bien opuestas. Pasar de un trato amable a uno totalmente indiferente, parece ser algo cotidiano en la vida de una persona que sufre algún tipo de discapacidad. El instante previo a ingresar a un comercio, subir a un medio de transporte, o pedir la adición en un bar, es digno de una película de terror o de una alegre comedia según el caso. Los resultados de dichas acciones dependerán, de la relación de los actores involucrados.
Sin previo aviso, podremos descubrirnos envueltos en un torrente de solícitos brazos, o abandonados a un incierto destino en el peor de los desiertos. Cruzar una calle no nos deparará distinta suerte y nuevamente las dos situaciones extremas se darán cita. O nos rodearán con sus brazos suponiendo que más que cruzar la calle lo que deseamos es bailar un Tango, o pasarán por nuestro lado simulando ir a atender una urgencia a varias cuadras de distancia de nosotros.
Cada nueva situación de la vida diaria nos enfrenta a estas dos realidades. O somos menos importantes que los organismos unicelulares, o nos acarician como si fuéramos seres iluminados capaces de otorgar bendiciones a nuestro andar. Pasar de lo más bajo de la escala zoológica al mismísimo cielo parece ser una de nuestras virtudes.
De más está decir que no somos ni paramecios ni la reencarnación del Dalai Lama. Para todas aquellas personas que se preguntan cuál es la correcta forma de tratar a una persona discapacitada, existe una solución demasiado simple como para dejar de lado.
Entre la vejez y la discapacidad, aparecen muchos puntos en común. Yo que soy ciega, por caso, tengo los mismos inconvenientes que mi abuelita de 82 años de edad. A la hora de subir por una escalera o al intentar leer un cartel indicador en una oficina, tanto Ella como yo necesitamos ser asistidas. Sin embargo muchos empleados públicos o de empresas privadas de servicios, no parecen tener demasiados problemas en el momento de ayudar a mi abuela. Mi consejo es muy simple y fácil de poner en práctica. Cada vez que alguien vea una persona con algún tipo de discapacidad en el horizonte, deberá brindarle el mismo tipo de ayuda que le suele dar a un anciano. Muchas veces escuché decir que algunas personas no saben cómo tratar a los que sufren algún tipo de discapacidad, pero jamás escuché decir lo mismo respecto de una persona anciana.
Aunque suene un tanto radical, son numerosos los puntos en común que existen entre la tercera edad y la discapacidad, y esto nos vincula a todos nosotros de forma muy particular. Ninguno de los que en este momento está leyendo este artículo tiene su Destino revelado. Nadie sabe a ciencia cierta (que Dios no lo permita) si mañana no va a sufrir una discapacidad. Pero de lo que sí estamos todos seguros es que tarde o temprano seremos ancianos. Si unimos este concepto con los puntos en común que una persona discapacitada posee con una persona mayor nos enfrentaremos al hecho de que el tema de la discapacidad nos es menos ajeno de lo que suponíamos.
Luego el resultado es muy simple. Tratemos a las personas discapacitadas con la misma paciencia, amabilidad y respeto que nosotros mismos desearemos recibir cuando seamos ancianos. Confío en que este tipo de artículos sirva para asegurar que en el futuro, una persona discapacitada recibirá el simple, cordial y afectuoso trato que por lo general recibe un anciano. De nuestra parte nos queda la ineludible obligación de no suponer que merecemos un trato diferenciado por el sólo hecho de sufrir una discapacidad. Estoy convencida de que el éxito dependerá del compromiso, participación y la buena voluntad de todas las partes involucradas”.


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Web accessibility: Something Really Smells Fishy


I will never forget the happiness I felt when I heard the news: a group of people proposed a handy Net for everybody. This event would have positive consequences for people who suffer from a motor or sensorial problem, since we couldn’t, up to that moment, surf through the Net. That was a great day and that piece of news reached all our mailboxes. Finally we were going to be able to use the Net like people who don’t have a physical problem, and add Internet like any other technical assistance.

Finally we were going to be able to use the Network like the rest of the people who don’t have a physical problem, and add Internet like any other technical assistance to our lives.
Not long after, the new W3C guidelines were in sight. Now it was uncommon to find an inaccessible site, and most of them were comprehensible for any screen reader or other technical assistance available on the market. Internet had stopped being an exclusive place only for some lucky people, and had become a universal tool where disabled people could also enjoy the services that this wonderful tool can offer.

Today most disabled users and people engaged in the topic are convinced that the future will be as follows: a Web that becomes more accessible each day, where the old problems will be fixed.

I really envy the optimism of the people who think that way, but I suspect that the opposite will happen. I believe that in the future very few things are going to advance in accessibility, and what is more serious, I believe it will get even worse.

For all those who feel this opinion is too fatalistic, something more goes here. I am convinced that the advances in web accessibility had more to do with chance than with the desire to make a Network for all. In my opinion the true reason of the great interest of webmasters in accessibility was called "Web optimization", and the coincidence between the spiders operation with the technical assistance for disabled. That is, webmasters were more worried about boosting their sites than allowing us to read their pages. In the process, and more by chance than by good intentions, disabled people got benefits.

But my theory is more dramatic even. I am sure that if the opposite had be necessary (to make an inaccessible page to boost a Web site to the top 10) the W3C guidelines wouldn’t have been regarded or even noticed.

For all those that do not agree with me, I propose that you do the following exercise. Get into the SEO forums or download any search engine optimization article, and take a look at the importance that these fellows give to accessibility. Then reread this article and tell me if you have not changed your mind.

However there is something more. People have been talking about Web 2 for a long time. It is about new applications, services and tools to make the Internet more attractive (and more profitable). Basically it is more dynamic, and adds more video, more colors, more animation, etc, etc, etc. But no one says that it is about accessibility. I could not find any articles where this subject was contemplated, or treated as a factor to consider at the time of developing a marketing strategy.
In my opinion, the future will bring a pretty dark scene for the disabled. New strategies of marketing and positioning the Web will be developed, and disabled people will get some advantage only in case any of these advances agree with our technical devices.
Which option do you think that a webmaster will choose: getting Targeted Traffic or allowing a blind guy access to a service?

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LAZARUM is a Specialized search engine developed to provide an easy access to disability information published on the web. With a single click it will seek in Google, Yahoo, Msn, Altavista, and in Our Directory by You.

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Accesibilidad Web. Algo huele mal


Jamás voy a olvidar la alegría que despertó en mí aquella maravillosa noticia. Las iniciativas llevadas adelante por ese grupo de personas preocupadas por regular una Red accesible para todos, era un acontecimiento que indudablemente tendría consecuencias positivas para los que debido a un problema sensorial o motor, no podíamos disfrutar de Internet. Realmente aquel fue un gran día. Y la noticia acerca de las propuestas de los integrantes de la W3C comenzó a correr por la mayoría de nuestras casillas de correo. Todavía me conmueve el entusiasmo que despertó en mí y en el espíritu de mis otros compañeros discapacitados la promesa de lo que la aplicación de aquellas normas iba a provocar en nuestras vidas. Por fin íbamos a dejar de rezar cada vez que abríamos una página web, pidiéndole al Señor que el diseñador no hubiera desarrollado todo el sitio en Flash o en cualquier otro software de animación (o que por lo menos hubiera algo de html para que nuestros lectores de pantalla pudieran leer). Por fin íbamos a poder utilizar la Red como el resto de las personas que no sufren ningún tipo de discapacidad, y fundamentalmente sumar, al igual que un bastón blanco o una silla de ruedas, a Internet como una ayuda técnica más
Los resultados de la difusión de esas normas no se hicieron esperar, y tiempo después la tendencia se había invertido. Ya era poco frecuente encontrar un sitio totalmente desarrollado bajo un entorno gráfico completo, y la mayoría de los sitios web eran comprensibles para cualquier lector de pantalla u otra ayuda técnica disponible en el mercado. Internet había dejado de ser un lugar exclusivo sólo para algunas personas afortunadas, para convertirse en una herramienta universal donde tanto personas discapacitadas o no, podían disfrutar de las virtudes y servicios que esta maravilla tecnológica puede brindar.
Hoy la mayoría de los usuarios discapacitados y las personas que de alguna u otra manera están vinculadas al tema, están convencidos de que el escenario futuro será el siguiente: una web cada día más accesible donde no sólo se corregirán los problemas pasados, sino que los avances a desarrollar, contemplarán su utilización por las personas discapacitadas.
Sinceramente envidio el optimismo de las personas que piensan de esa manera. Yo sospecho que sucederá todo lo contrario. Creo que en el futuro muy pocas cosas van a avanzar en el tema de la accesibilidad, y lo que es más grave aún creo que inclusive va a empeorar.
Para todos aquellos que sientan que esta opinión es demasiado fatalista, aquí va algo más. Estoy convencido de que los avances logrados en el tema de la accesibilidad tuvieron más que ver con la casualidad o el oportunismo que con el deseo de hacer una Red accesible para todos. En mi opinión la verdadera razón del gran interés de los desarrolladores web por el tema de la accesibilidad se llamó “Optimización web”, y la coincidencia que existe entre el funcionamiento de los spiders con las ayudas técnicas para personas discapacitadas. Es decir que los desarrolladores web estaban más preocupados por posicionar mejor sus páginas que en permitir que nosotros pudiéramos leerlas. En el proceso, y más por casualidad que por solidarias intenciones, todos los que sufrimos de una discapacidad nos vimos beneficiados. Pero mi teoría es más dramática aún. Estoy seguro que de haber sido necesario exactamente lo contrario (es decir que para ubicar un sitio web en el top 10, hubiera sido necesario construir una página inaccesible) las Normas 508 hubieran pasado totalmente desapercibidas.
Para todos los que no coinciden con mi punto de vista, les propongo que realicen el siguiente ejercicio. Ingresen a los foros donde se tratan los temas de SEO (Search Engine optimization) o descarguen alguno de los innumerables artículos que existen sobre el tema de la optimización de páginas web, y chequeen la importancia que le dan estos actores principales al tema de la accesibilidad. Luego relean este artículo y pregúntense si siguen opinando igual. Sin embargo hay algo más. Desde hace ya largo tiempo se está hablando de la Web 2. Es decir de la internet luego del colapso de la burbuja de las punto com. Se habla de una nueva Red donde se están escribiendo la hoja de ruta que va a tener que transitar un sitio en el futuro si realmente quiere ser exitoso. Allí se habla sobre nuevas aplicaciones, servicios y herramientas para hacer a internet más atractiva (y fundamentalmente más rentable) para los visitantes. Básicamente se trata de más publicidades dinámicas, más vídeo, más color, más movimiento, etc, etc, etc. Pero de lo que prácticamente no se habla es de la accesibilidad. Todavía no pude tropezar con ningún artículo donde este tema estuviera contemplado, o tratado como un factor a tener en cuenta a la hora de desarrollar una estrategia de marketing.
En mi opinión, el futuro, no le deparará a las personas discapacitadas un escenario muy diferente al actual. Es decir que se seguirán desarrollando nuevas estrategias de marketing y posicionamiento web, y las personas que sufrimos de alguna discapacidad, nos veremos beneficiados en caso de que estos avances coincidan con nuestras necesidades técnicas.
¿O alguno de ustedes sinceramente piensa que, entre ubicar su sitio web en la primera página de Google o permitir que un ciego pueda acceder a un servicio, un web master presionado por su cliente, los motores de búsqueda y el mercado elegirá lo más conveniente para el discapacitado?

Este artículo puede ser reproducido en su totalidad incluyendo simplemente la información publicada a continuación.

Este artículo pertenece a la serie publicada por el sitio Lázarum.com (http://www.lazarum.com)

Lázarum.com es un Buscador accesible para personas discapacitadas desarrollado para facilitar el acceso a la información publicada sobre este tema en Internet.
Visite:
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viernes

La Convivencia en las Personas Discapacitadas

Discapacidad y convivencia

“Sean muy cuidadosos y no cansen”. Esas fueron las palabras que la instructora de movilidad nos dijo en la primera clase que tomé en la escuela para ciegos. Hacía seis meses que había perdido la vista a causa de un tumor cerebral que había destruido mis nervios ópticos, y luego de andar llorando por todos los rincones de la casa, había decidido ponerme nuevamente de pié. Decidí ingresar a una escuela donde me ayudaran a reinsertarme en la sociedad, y me sorprendí cuando Matilde (así se llamaba la instructora) nos recibió con esas palabras. Yo esperaba algo más dulce, más compasivo, más amable. Pero no fue así. El tema de conversación de ese primer día de clases giró alrededor de esa frase que para mí, a esa altura, me parecía absurda. Hoy debo reconocer que Matilde tenía mucha razón. Invariablemente, una persona discapacitada necesita algo de asistencia. No existe la persona con algún tipo de discapacidad sensorial o motora ciento por ciento autónoma. El entrenamiento y las ayudas técnicas sirven para brindarnos una independencia maravillosa, pero no pueden evitar que logremos prescindir de la ayuda de otras personas en ciertas cuestiones puntuales. Esta situación nos lleva tarde o temprano a provocar en las personas que comparten nuestros días, un malestar que si no se detiene a tiempo, puede terminar desgastando hasta el más fuerte de los vínculos.
Yo, por caso, en cada una de mis relaciones puse en práctica el consejo que Matilde sabiamente nos había dado el primer día de clases. En todas salvo en una. ¿Y adivinen qué? Esa relación se desgastó y hoy no es más que un llamado telefónico de compromiso para nuestros cumpleaños. Lo que sucedió fue que en esa relación en particular, no creí necesario cuidar las formas, ya que el vínculo que nos unía era tan fuerte que supuse que se sobrepondría a cualquier inconveniente. Sin embargo me equivoqué. Lo comprendí cuando me dijo “¡Vos no sos el único que necesita una mano en esta casa!”. Lo triste fue que en más de una ocasión, yo hubiera podido prescindir de la ayuda de esta persona, pero más por disfrutar de su compañía que por la complejidad de la tarea, igual pedía su colaboración. Su buen carácter y disposición, me impidió intuir aquel desenlace.
A esta altura del artículo bien vale la pena hacer una aclaración. El consejo de Matilde no se limitaba sólo al simple hecho de pedir asistencia a las personas que nos rodean. También se refería a nuestros discursos o actitudes. Ella trataba de combatir a ese estereotipo de persona discapacitada que va por la vida lamentándose de su mala suerte y quejándose de todos y todo lo que está a su alrededor. Como solución, ella aconsejaba separar el “dolor” del “drama”. Explicaba que hay una diferencia muy grande entre estas dos palabras. Decía que el drama no servía para otra cosa más que para cansar y con el tiempo alejar a las personas que nos rodean. Es la insoportable actitud que adoptan algunas personas que luego de sufrir una discapacidad, malgastan sus días quejándose y llorando. Nadie dice que no debamos hacer nuestro duelo, pero aconsejaba que luego de ese período (que tendrá una duración diferente en cada uno de nosotros) deberemos dejar las lágrimas y las escenas de lado.
Luego agregaba lo siguiente. Decía que lo que nunca íbamos a poder dejar atrás era el dolor. Eso lamentablemente nos acompañaría siempre. Estar nuevamente de pié, disfrutando de todo lo que la vida nos puede brindar, no significará que nuestra situación personal haya dejado de dolernos. Pero ese dolor es un tema íntimo y privado que de nada sirve hacer público. En tal caso, para lo único que es útil es para espantar a las personas que también sufren por nuestra situación, pero que no son las responsables ni tienen la culpa de que nosotros suframos de una discapacidad.


Autor: Equipo de editores de Lázarum.com

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miércoles

Discapacidad y Cambio de Actitud

Discapacidad y cambio de actitud


Este artículo pretende refutar la creencia popular que tilda de resentidas a todas aquellas personas discapacitadas. Muchos de los que padecemos alguna de ellas, por caso, estamos profundamente convencidos de la falsedad de esta teoría. De hecho demostramos lo contrario día a día con cada uno de nuestros actos. Sin embargo, no somos ingenuos, y sabemos muy bien que la ciudad está bien nutrida de protagonistas que alimentan y justifican esta creencia. Con demasiada frecuencia nos topamos con personas que a consecuencia de una discapacidad, se hallan en medio de una dramática crisis personal, y no dejan de trasladar esta situación a cada uno de los aspectos cotidianos de la vida. ¿Qué le podemos exigir entonces a una persona ajena a la situación, que tiene la mala fortuna de cruzarse por nuestro camino? La compasión, tolerancia y buena voluntad saldrán huyendo despavoridas cuando, un transeúnte, o un empleado designado en la atención al público, vea a una persona discapacitada profundamente agresiva, insultando entre dientes, y con un enjambre de moscas volando a su alrededor.
Nuestra hipótesis es muy simple y clara. Creemos que el principio de solución a esta problemática se halla en un pequeño gran cambio en todos los actores involucrados. Un cambio de actitud tanto por parte de las personas que sufren algún tipo de discapacidad, como así también por parte de la sociedad en su conjunto.
Recuerdo, hace ya varios años, cuando ingresé a una escuela de ciegos para aprender a desenvolverme en mi nueva situación social. Durante una clase descubrí que todos mis compañeros tenían un extraño y perverso ritual. La actividad permitía charlar entre nosotros mientras trabajábamos, y todos los integrantes del grupo en forma muy ordenada, exponían ante el improvisado auditorio las razones por las cuales había perdido la vista. La ceremonia no habría pasado a mayores si no le hubiera prestado atención a las características de los discursos. Parecía una competencia macabra para demostrar quién había sufrido más, donde al final, se le entregaría una medalla al participante capaz de relatar la historia más truculenta y sangrienta. Con espanto me encontré en la incómoda situación de tener que escuchar una docena de trágicas historias mientras comprendía que paso a paso mi turno se iba acercando. El momento tan temido llegó y mis nuevos compañeros se dispusieron a escuchar las razones por las cuales había quedado ciego. Yo dudé unos segundos, tomé un poco de aire, y cuando todos esperaban que me lanzara a un relato de sangre y lágrimas, yo les ofrecí la siguiente historia: les pregunté si alguno recordaba una serie de televisión de los años setenta que en la Argentina se llamó “El hombre nuclear”. Para aquellos que no se acordaban, les conté que se trataba de la historia de un astronauta que sufría un accidente. El fulano perdía un brazo, las piernas y un ojo, y el gobierno de los Estados Unidos, le sustituía esas partes del cuerpo por miembros biónicos. En mi caso, les dije, me sucedió algo parecido. Tuve un problema de salud y en el hospital me reconstituyeron. El problema fue que nosotros no vivimos en los Estados Unidos, y en vez de la CIA, a mí me atendió el PAMI. Como resultado en vez de reinsertarme piezas biónicas, me pusieron todos cacharros de alambre y plástico que a los dos meses ya se habían trabado.
Un silencio sepulcral se adueñó del salón cuando terminé de hablar. Mis compañeros no sabían qué actitud tomar. Ellos esperaban una historia a la altura de las circunstancias y el cuento mío nada tenía que ver con el drama a los cuales estaban acostumbrados. Luego de unos segundos de silencio, uno de los participantes se animó a reír. Casi al instante todos se soltaron, y unos segundos más tarde, la sala entera estaba envuelta en una hermosa carcajada.
En la clase siguiente se podía notar un cambio realmente interesante. Al parecer las historias de sangre y dolor habían cedido el lugar a una animada y divertida charla de risas y bromas. Una actitud diferente a las que hasta ese momento habían liderado al grupo bastó, para torcer el camino andado durante quién sabe cuanto tiempo.
Estoy convencido de que en el cambio de actitud se halla, el primer paso a dar en el camino del mejoramiento de las relaciones entre las personas con algún tipo de discapacidad y la población en general. En mi opinión, allí radica el comienzo de todas las demás soluciones que deberemos hallar. Mientras tanto valdría la pena provocar por parte de las personas que sufrimos algún tipo de discapacidad, una reacción en cadena de amables actitudes cotidianas. De sencillos gestos que arrastren luego a otros gestos. De un poco de comprensión, que seduzca después a algo de tolerancia, para que más tarde ambas inviten a pasar al frente a la buena voluntad. De un “por favor” que habilite a una sonrisa, para terminar todo en un “muchas gracias”.
Nadie puede saber con certeza cuánto tiempo faltará, para que la medicina descubra una cura a los problemas de salud que aquejan a las personas afectadas, pero mientras esperamos, mientras soñamos que algo así sea posible, bien valdría la pena poner en práctica esta simple y contagiosa teoría.

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Sexualidad y Discapacidad

Antes de perder la vista era muy común que de cuando en cuando, alguna amiga o novia de un amigo, me llamara para preguntarme si tenía algún plan para el fin de semana. Minutos más tarde me confesaba que en realidad tenía una prima o vecina soltera para presentarme.
Esta forma de relacionarnos siempre me pareció divertida, y era por esa razón que, a no ser por un compromiso previo, aceptaba gustoso. Fue así que con diversa suerte, durante años salí, conocí y me relacioné con varias chicas de las cuales (a excepción de un par de ellas) guardo una gran cantidad de hermosos recuerdos. Por lo general estas relaciones no pasaban a convertirse en un compromiso serio, y todas estas citas no fueron más que un par de salidas a bailar o cenar, y en algún que otro caso, un noviazgo de pocos meses.
Hasta aquí nada distinto a lo que le podía acontecer a cualquier otro muchacho al que cada tanto le presentaban una prima soltera. Los lugares comunes, las frases de siempre, tratar de descubrir un gesto o una señal que nos indicara si le gustábamos a la chica que nos acababan de presentar, etc. Luego, al final de la velada, comprobar si la suerte estaba de nuestro lado. En resumen, nada diferente a las miles de otras historias en donde dos jóvenes intentan relacionarse y pasarla bien.
Pero un día las cosas cambiaron. Sucedió que quedé ciego, estuve al borde de la muerte y dado la gravedad del caso, hoy me siento muy afortunado de seguir vivo. Tardé algún tiempo, pero luego de capacitarme y adaptarme a mi nueva condición, pude volver a insertarme en las actividades productivas de la sociedad. Sin embargo, al poco tiempo de sentirme otra vez fuerte y con el ánimo y las ganas suficientes como para volver a relacionarme con otras personas, pude comprobar que ya no me telefoneaban para presentarme a nadie. Era muy llamativo que, a pesar de seguir frecuentando el mismo grupo de personas, no volvían a tenerme en cuenta para salir con ninguna prima o amiga soltera. Lo más triste era cuando comprobaba que sí lo hacían con otro amigo del grupo al cual le seguían presentando toda chica casamentera que pasara cerca de allí.
Al principio estaba indignado. Me preguntaba qué tendría que ver mi ceguera con la imposibilidad de que me presentaran a una amiga. Mi aspecto exterior no había cambiado en lo más mínimo, e interiormente, el duro golpe que me había dado la vida, no había hecho otra cosa que mejorarme como ser humano.
La imperturbable actitud de mis amigos no me dejó otra posibilidad más que la de intentar relacionarme con una chica por mis propios medios. Al poco tiempo comprobé no sólo que había más de una mujer dispuesta a conocer a una persona con algún tipo de discapacidad a cuestas, sino que además todas ellas eran de una calidad humana excepcional.
Pero volvamos por un instante al grupo de amigos, y tratemos de ponernos en su lugar. Yo me imagino a una de las chicas del grupo manteniendo la siguiente conversación con una amiga de la infancia...
“¿Qué te parece si este Sábado salimos a tomar algo? Le puedo decir a Martín que invite a su mejor amigo, y salimos los cuatro juntos. Te gustaría?”.
Ante la afirmación de la chica, mi amiga continuaría diciendo...
“El es un chico muy simpático y fundamentalmente buena persona”.
Pero en algún momento de la conversación agregaría...
“El único inconveniente es que es ciego”.
Yo me pregunto cuántas chicas estarían dispuestas a aceptar la invitación luego de enterarse de ese detalle. Seguramente algunas sí lo harían, aunque sospecho que la mayoría no. Pero siguiendo con las especulaciones, yo intenté ponerme en la situación de esa chica y me pregunté qué actitud asumiría en su lugar, y tuve que reconocer que no aceptaría. Sí así como lo leen. Yo jamás aceptaría una cita a ciegas con una persona discapacitada (¿en mi caso sería una verdadera cita a ciegas!) sin un conocimiento previo.
El simple ejercicio de ponerme en el lugar de esa convidada, me sirvió para entender a mis amigos. Comprendí que lo único que había dejado de existir en mi vida había sido sólo un método para conocer gente, y no la posibilidad de relacionarse con nuevas personas. Este juego mental sirvió para conocerme aún más a mí mismo y fundamentalmente para poder mantener vivo el afecto al grupo de entrañables amigos, al cual ahora le he agregado una nueva integrante ya que desde hace varios meses se ha sumado al mismo, la chica que he conocido en el curso de computación de la universidad.



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