Tres datos sobre la Ceguera

El año 2009 es el bicentenario del nacimiento de Louis Braille, el francés ciego inventor del sistema de lectura mediante puntos en relieve que lleva su nombre. Gracias a su trabajo, al sueño americano y a la tecnología moderna, la ceguera no es hoy una condición de invalidez.


Pero para los Estados Unidos no es así. Y, esta falta de creencia es más problemática para los videntes y no videntes que la falta de visión en sí. Es cierto que existen personas como Stevy Wonder, David Paterson, el gobernador de Nueva York, y Scott MacIntyre (el concursante ciego que participó esta temporada en “American Idol”), pero de todas formas esto es así. A continuación, tres datos que los estadounidenses deberían saber acerca de la ceguera que harán de nosotros una sociedad más fuerte.


1. La ceguera es relativamente poco común: solo 1.3 millones de americanos son legalmente ciegos. Si a estos le sumamos aquellos que reportan discapacidad visual severa, el número se extiende a 21 millones. Esta escasez supone que la mayoría de nosotros no conoce a un ciego en persona. Cuando no conocemos a ningún miembro de cierto grupo, tendemos a esteriotipar a todos los miembros de ese grupo. Las personas ciegas son diferentes unas de las otras tal como lo son las personas videntes. Cada uno de nosotros, vidente o no, es un individuo con aptitudes y habilidades únicas, defectos y errores. Todos deseamos ser aceptados como verdaderamente somos, no como alguien piensa que probablemente somos.


2. Los ciegos no son de un planeta diferente. Formamos parte de la misma sociedad que los videntes y podemos pertenecer a cualquiera de las razas, religiones o grupos socioeconómicos. De hecho, gran parte de nosotros creció siendo vidente. La mayoría provenimos de familias que nunca antes tuvieron un miembro ciego. Eso significa que crear una sociedad con una actitud positiva y un enfoque “sí se puede” hacia la ceguera es la mejor manera de preparar a aquellos que todavía no son ciegos para tener vidas independientes, exitosas y felices.


3. La ceguera y las discapacidades visuales están en aumento: las dificultades de los estadounidenses con el sobrepeso y el sedentarismo esta causando una epidemia de diabetes. La CDC (1) afirma que la ceguera relacionada con la diabetes se triplicará en la población económicamente activa de Estados Unidos para el 2015. Si no cambiamos nuestros pensamientos y actitudes con respecto a la aptitud de los recientemente ciegos para poder retornar a una vida productiva e independiente, la carga impositiva de los contribuyentes se verá incrementada a causa de los mayores costos del seguro por discapacidad para brindar apoyo económico a gente no vidente pero con capacidades para realizar diversas tareas.

La sociedad Americana sigue siendo estructurada en cuanto a la no valoración de los ciegos. El promedio de la gente no puede ni siquiera mencionar una mujer ciega que no sea Helen Keller, quien murió alrededor de 50 años atrás. La prensa no brinda información sobre los temas que afectan a los ciegos tales como la crisis de la instrucción en el sistema Braille, el desempleo masivo y la lucha por información accesible. La cultura no promueve la interacción entre videntes y no videntes. Sin un cambio estructural, sucederá que cuando una persona vidente (que puede ser un ser querido) eventualmente se convierta en no vidente, sufrirá las consecuencias de su propio prejuicio.

El miedo a la ceguera, ahora que gracias a la tecnología y a la promesa del sueño americano las personas no videntes están incursionando en profesiones tales como Abogacía, Ingeniería y Química, no tiene fundamento y perjudica a toda la sociedad. Sé valiente; intenta pensar en nosotros como semejantes.

Autor: Donna W. Hill


(1) N del T: CDC: Centros para el Control y Prevención de Enfermedades


Acerca del Autor:
Donna W. Hill es autor, cantante/compositora y locutora. Es a su vez publisista voluntaria de “the Performing Arts Division” National Federation of the Blind (NFB) y el NFB de Pennsylvania.
http://www.padnfb.org



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